我很高興得悉香港賽馬會正接受海外賽馬傳媒代表報名，並將於十二月接待他們到港，採訪本年度的浪琴香港國際賽事。對上兩年我未能親身到沙田馬場出席及欣賞國際賽，因此我已急不及待，準備前赴香港參與這項賽馬盛事。

相信不少日本馬主及練馬師和我一樣，都有這種對國際賽滿抱期待的感覺。事實上，好些幕後團隊經已磨刀霍霍，各自為相關有意參戰國際賽的賽駒作前期準備工作。今年日本有機會派遣超過十匹賽駒，角逐12月11日在沙田馬場上演的四項一級賽。

一級賽浪琴香港盃（2000米）的總獎金今年將增至三千四百萬港元，我預計將有至少四匹東瀛代表來港參加這項國際賽的焦點賽事。當中最具名氣的一匹或許是「本初之海」，這匹頂級佳駟由總部設於東京的廣尾賽馬團體（Hiroo Race Company）所擁有，其父系「龍王」曾於2012年及2013年來港連勝兩屆浪琴香港短途錦標（1200米一級賽）。

東京競馬場剛於10月30日上演了一級賽秋季天皇賞（2000米），我個人認為這是近年來日本馬壇其中一場最精彩的賽事，相信不少當日有收看越洋轉播的香港觀眾及馬迷均十分享受這場大賽。

今季一級賽秋季天皇賞（2000米）共有十五匹參賽馬列陣，「本初之海」出閘後不久隨即取得領先位置，頭一千米更締造出57.4秒段速，以東京競馬場2000米草地賽事來說，57.4秒屬於超快步速。跑至轉彎進入最後直路，這匹五歲雄馬的領先優勢一度多達十五個馬位。馬兒於末段力拼，跑至終點前最後數步方被大熱門馬「春秋分」趕過，但牠仍能於好幾匹日本中距離翹楚，包括「野田猛鯨」、「大帝」及「地標圖形」之前衝線，力保一席亞軍。無可否認，牠於該賽中的表現確是相當出色。

「本初之海」本身能征慣戰，牠於今年年初亦曾遠征杜拜，於3月26日在美丹馬場出戰一級賽杜拜草地大賽（1800米），結果牠於該賽中與英國代表「諾斯勳爵」跑獲平頭冠軍。牠的練馬師矢作芳人於國際馬壇享負盛名，曾於去年憑「唯獨愛你」勝出浪琴香港盃，今次矢作芳人將力爭連續第二年染指這項香港大賽桂冠，我預期「本初之海」將會成為今屆浪琴香港國際賽事的其一焦點賽駒。

除了「本初之海」外，另外好幾匹較有機會參戰浪琴香港盃的日本代表包括於8月21日在札幌攻下二級賽札幌紀念賽（2000米）而其後於秋季天皇賞跑獲第四名的「金積驥」；去年勝出一級賽大阪盃（2000米），最近於10月9日在東京的二級賽每日王冠賽（1800米）跑第四的「麗冠花環」； 以及2020年兩歲馬一級賽希望錦標（2000米）冠軍、上月於每日王冠賽以第三名衝線的「野田小子」。

列陣本年度一級賽浪琴香港一哩錦標（1600米）主隊馬的實力看來相當強橫，相信不少國際級練馬師都會同意這個說法。當中「金鎗六十」將於這項總獎金達三千萬港元的大賽中力爭三連冠，而新星賽駒「加州星球」亦已憑出色表現證明本身非泛泛之輩。

正因這點，現階段日本陣營中只有「野田赤蠍」一駒接受邀請來港出爭香港一哩錦標，此駒曾於今年五月八日於東京競馬場摘下一級賽NHK一哩賽（1600米）。另外，「戰舞者」及「速度大師」兩匹一哩好手會否參戰仍未有定案。

浪琴香港短途錦標方面，「險峰懸壁」、「日照飛駿」及「拉丁城市」三匹一級賽冠軍，以及曾六度攻下分級賽的「齊叫好」，將會代表日本出戰這項途程1200米的頂級短途大賽。

中長途好手「耀滿瓶」將會第四度來港，冀望成為歷來首匹能三度攻下一級賽浪琴香港瓶（2400米）的戰馬。另一匹有意加入戰團，參戰這項總獎金達二千二百萬港元的大賽的日本馬是「艷玫華彩」，這匹雌馬於10月16日在阪神競馬場奪下一級賽秋華賞（2000米）﹐牠將於11月13日再次在阪神上陣，角逐一級賽女皇伊利沙伯二世盃（2200米）。

日本中央競馬會旗下的賽馬電視頻道Green Channel將於浪琴香港國際賽事舉行當日從沙田馬場直播賽事到日本予馬迷欣賞。相信數以百萬計的日本馬迷都會引頸以待，即時見證一眾頂級賽駒爭奪四項一級賽冠軍殊榮的精彩時刻。