短途新星「嘉應高昇」上季榮膺最佳新馬及最大進步馬匹，難怪練馬師大衛希斯對牠今季再創佳績寄予厚望。

這匹四歲佳駟將於週日（9月8日）開鑼日在沙田作季內復出，角逐總獎金高達三百七十二萬港元的第一班香港特區行政長官盃（1200米讓賽）。大衛希斯透露此駒今季將以進軍總獎金高達二千六百萬港元的浪琴香港短途錦標（1200米一級賽）為目標。

他說：「我計劃讓牠在今季第四戰角逐香港短途錦標。跑畢今仗後，馬兒將再跑兩仗備戰，但我不想讓牠等到那些賽事時才復出，因為牠上季提早抖暑，已充分休息，目前牠需要出賽。」

「嘉應高昇」今季的第二及第三仗預計分別角逐精英碗（讓賽）及中銀香港私人銀行馬會短途錦標，該兩項1200米二級賽的總獎金同樣高達五百三十五萬港元。

「嘉應高昇」上季首季在港服役，其中季內壓軸戰出爭總獎金高達四百二十萬港元的三級賽沙田銀瓶（1200米讓賽）時，憑輕磅之利（115磅）摘下桂冠，取得在港的第五場頭馬。此駒今仗為陣中評分最高的賽駒，須負頂磅135磅上陣。

大衛希斯說：「馬兒今仗復出即要負重磅上陣，所以無論牠今次表現如何，相信隨著備戰工夫繼續，牠的演出會越來越好。我認為馬兒的賽績已足夠說明牠甚具競爭力，在此有望躋身前列。」

「任何能夠在一季內將評分由52分提升至111分的馬兒都可說是名副其實的佳駟。」

「嘉應高昇」上週六（8月31日）在沙田參加了一組1000米草地試閘，在今仗騎師潘頓胯下順勢上前，最終在「魔術控制」之後以第二名過終點，締速57.32秒。

大衛希斯續道：「因為這一次試閘離出賽的時間較短，我們不打算讓馬兒消耗太多氣力，不過牠的締速依然很快。我認為馬兒能在未受催策下交出如此表現實在出色。」

「馬兒的體型向來較為纖瘦，但現時明顯已比上季強壯，相信牠週日會以更壯健的姿態亮相。」

在紐西蘭出生的「嘉應高昇」曾克服負135磅的不利因素，勝出一項第三班賽事，而該仗的亞軍馬匹「龍之輝」於上季其後的賽事取得兩捷，勝出距離合計達八又四分三個馬位。

大衛希斯表示：「馬兒在季內首戰即要負重磅，更可能跑濕軟場地，這對任何賽駒來說都不易應付，但牠三歲時曾在負重磅下勝出第三班賽事，證明牠有力在負重磅下取得佳績。有些賽駒不能應付重磅，但牠可以。」

除了「嘉應高昇」外，大衛希斯還會派出「人和家興」（115磅）競逐香港特區行政長官盃，與「威力奔騰」（131磅）、「幸運有您」（127磅）、「電氣騎士」（127磅）、「包裝必勝」（123磅）、「美麗奔馳」（119磅）、「八駿巨昇」（118磅）、「美麗第一」（115磅）及「水晶酒杯」（115磅）同場較量。

他說：「今仗對牠（『人和家興』）來說也許難度太高，但目前適合牠角逐的賽事不多，而牠也需要先跑一仗來提升狀態。」

大衛希斯還會派遣「樂天派」、「青春力量」、「精彩勇士」、「錢多多」、「奔妙星」、「冠寶駒」、「智智多寶」及「佳運發」競逐週日的賽事。

「馬兒（『智智多寶』）上季曾一再在試閘中交出甚佳表現，而上週六試閘時同樣演出不俗。」

大衛希斯今季廄下馬匹數目有所增加，他相信馬房有能力超越上季贏得四十七場頭馬的成績。

「如果我們今季不能突破上季的頭馬數目，我會感到十分失望，因為我於上季大部分時間只有約四十八駒在服役，但今季開始時廄內已有六十五駒，希望今季成績會較上季有明顯進步。」

本週日（9月8日）沙田馬場舉行的馬季開鑼日合共編排十場賽事，頭場第五班飛鵝山讓賽（1600米）將於下午十二時五十分開跑。