近兩季高踞歐洲短途組別前列位置的英國優質雌馬「喜菲皇女」，經歷超過六千英哩的旅程來港後，牠將於本週日（十二月十日）在沙田馬場與一眾香港短途皇者正面交鋒。

此駒將角逐浪琴香港短途錦標這項1200米一級賽，並面臨出道以來最大考驗，但牠服役至今的各項經歷及背後的故事，或許連荷里活最出色的編劇亦未能想像及編撰出來。

一個電影劇本如果有一個出色吸引的故事大綱，當可收到畫龍點睛之效，即時引來更多影迷及觀眾的注意。若果我們要為「喜菲皇女」的故事起一個名字，姑且可以將它稱為「皇女日記」，牠的故事大綱則如下：

「一位八十來歲的馬主，之前曾在電視台工作多年，人生閱歷相當豐富，退休後他在新市場的配種雌馬拍賣會中以一萬八千堅尼購入一匹已懷胎的母馬。其後該駒為這位馬主帶來一個奇妙旅程，牠所產下的好幾匹女兒實力出眾，其後牠們更繁衍了不少具質素的幼駒。」

「而故事的主角正是其中一匹雌馬，牠服役時在約克郡北部一個極具歷史的馬房，由一位備受景仰的練馬師及其家人訓練。其馬主的住所亦近在咫尺，從其廚房的窗門也可大致窺探馬房的運作情況。」

「策騎牠的騎師是一位年輕的蘇格蘭人，本身極具野心及策騎天份，近年他聲名鵲起，其出色表現受到不少在馬壇具舉足輕重地位的人士所注目。」

「整個故事的最重要看點，就是牠最初只是一匹毫不起眼，僅能勝出最低班次、取得不足三千英鎊頭馬獎金的普通賽駒。其後牠脫胎換骨，表現不斷進步，更成為一匹分別在英國、愛爾蘭及法國攻下一級賽，而且備受歐洲各國馬迷愛戴的超級短途佳駟。」

夏俊昇準備就緒  夥拍「喜菲皇女」在港爭標

英國年輕好手夏俊昇從騎早期曾榮膺英國冠軍見習騎師，距今不經不覺已有十年時間。出道以來他累計已取得超過八百場頭馬，其中三季其頭馬總數更打破一百大關，成績驕人，顯然地這位現年二十九歲的騎師經已開始踏入個人事業的高峰期。

夏俊昇在蘇格蘭近英國的邊境地區出生及長大，年輕時一度非常熱愛欖球運動，其後他將重點轉至策騎之上，並投身賽馬業。他的好拍檔「喜菲皇女」能夠從一匹只能攻下第六班賽事的賽駒，搖身一變成為多項一級賽冠軍，他認為馬主John Fairley及練馬師昆約翰居功至偉。

然而，夏俊昇與這匹六歲賽駒多年來合作無間，甚或是一直伴隨此駒成長。當被問及究竟他認為那一刻是「喜菲皇女」至今競賽生涯的轉捩點，突顯牠的實力已提升至另一層次，他毫不猶疑地說出他的答案。

「我認為那就是去年五月牠勝出約克公爵錦標那一刻。牠在該賽中以優異姿態擊敗不少具實力的對手成功掄元，賽後我想：『這不是事實吧，牠看來並非池中物！』」

「喜菲皇女」攻下該項二級賽後，去年夏季在短短五個星期時間，分別在法國多維爾、英國約克及愛爾蘭卻拉三奪短途一級賽桂冠，正式取下歐洲短途組別的領導地位。

雖然其後牠在美國出戰一級賽育馬者盃草地短途大賽，只能跑獲殿軍，其陣上表現依然出色。踏入今季，牠迄今取得兩場頭馬，包括在光榮古活賽期輕鬆攻下一項二級賽，其後上仗在巴黎隆尚更在末段力拼的情況下，力抗對手勝出一級賽隆尚教堂大賽，取得出道後第四項一級賽冠軍。

夏俊昇說：「你永不會忘記首次策馬勝出一級賽的那一刻，因此多維爾那一仗給我的感覺確是相當美妙，而且與別不同，但我認為牠在（約克）楠索普錦標的演出更勝一籌，皆因牠在多維爾取勝後十二日隨即匆匆再出，即在該賽中奪冠而回。」

「牠上仗在巴黎隆尚的演出亦是無懈可擊。該仗賽前我有親自到跑道作實地視察，我們自大外檔第十四檔起步，由於場地相當不利，當時我對牠的爭勝機會已不表樂觀。但馬兒沿途傾力拼搏，末段與他駒短兵相接時更負隅頑抗，該場勝仗再次證明牠角逐短途賽仍具頂級實力。」

他續說：「我當然知道今次香港這一仗會為牠帶來前所未有的考驗，曾在這裡策騎多年的郭能亦告訴我，角逐沙田賽事時，首三百米途程至關重要，但我的坐騎出閘反應迅速，我認為牠應付1000米賽事的天生速度，可在這項賽事中大派用場，是牠一項有利因素。」

「喜菲皇女」在港迎接巔峰時刻

然而，在浪琴香港短途錦標的賽事歷史中，不少前來角逐此賽的歐洲星級短途佳駟均功敗垂成。而「喜菲皇女」今仗更會力爭成為歷來首匹能勝出這項全球最高獎金1200米草地一級賽的雌馬。

多年來，在芸芸出戰香港短途錦標的歐洲代表中，以多項一級賽冠軍「獨掌全權」的成績最佳。這匹曾四度來港角逐這項短途大賽的佳駟，在其第二次上陣，即2013年一屆賽事時，末段自後追前在一代日本短途王者「龍王」之後得亞軍，牠該仗的獨贏賠率冷落至77倍。另外，「班霸」曾以39倍的獨贏賠率在2006年的香港短途錦標跑獲季軍，而「皇家千禧」（99倍）及「拜倫勳爵」（54倍）則分別在2004年及2014年的賽事中得第四名。

始終取得頭馬才是各駒幕後團隊的最大目標，但自從香港短途錦標於2002年獲升格為一級賽後，出爭此賽的歐洲賽駒已有超過三十匹次，但牠們尚未打破悶局。

對上一匹角逐浪琴香港短途錦標的歐洲代表為英國賽駒「舞蹈狂」，牠在2018年的賽事中敬陪末席，遙居頭馬「紅衣醒神」之後過終點。另一方面，近年僅有兩匹來自歐洲的短途馬在沙田上陣，兩駒為出戰一級賽主席短途獎的「蔚藍海角」及「赤焰駒」，牠們分別在賽事中取得包尾及倒數第二名次。

雖然相關數據對歐洲馬相當不利，但夏俊昇表示他仍十分期待今次首度來港出賽，他亦會順道研究及探討一下將來在港作長期策騎的可能性。

他說：「作為一位外來者，這裡的賽事獎金水平、賽事籌備、以及星級人馬的市場推廣工作，一切都看似是賽馬界的超級聯賽。」

「我有留意艾兆禮今季從英國轉戰香港後的出賽表現及相關消息，他的成績確是十分驕人。每當你參與任何一項運動，你總希望可在最高水平的賽事中上陣。『喜菲皇女』助我達成出戰頂級大賽這個目標，但我一直尋求下一個機會，若果時機一到，我定必會好好把握。」

夏俊昇表現出來的態度，你或會感到他與郭能的鐵漢性格有點相似。他的目光遠大，他所等待的或許就是一個激勵他更加奮發向上的時刻。

若果這位「喜菲皇女」的最佳拍檔真的需要更多鼓勵，或許他可從Jim Telfer這位同樣來自蘇格蘭邊境地區的著名欖球教練，於1997年帶領由他執教的英愛雄師隊，與強手南非隊對陣前向旗下前鋒球員所說的一席話中，得到更多啟發。

當日Jim Telfer以雄壯的聲線，在賽前激勵隊員，該片段成為欖球運動史上其一經典時刻。他當時說：「很少人有機會登上額菲爾士峰之巔……對你們來說，這一刻經已來臨，這將是你們一輩子中最重要的一場球賽。」

本週日就會是「喜菲皇女」的登頂重要時刻，若果現今全球最高評分短途賽駒「金鑽貴人」能夠回復勇態，那麼「喜菲皇女」就必須交出服役以來的代表作，方有望與該駒一爭長短。

至今夏俊昇與「喜菲皇女」已攜手取得極佳成績，若他今次首度在港策騎一切順利，誰會知道他將來會走得多遠，說不定他的策騎生涯將會取得更傑出的成就。