到底年紀漸長的冠軍級的王者，是否尚可經得起歲月的考驗？

這是個多年來一直在各體育範疇中令人感到有興趣的問題，隨著香港歷來其一傳奇賽駒將於週日在沙田力爭第三度揚威浪琴香港一哩錦標，因而再度喚起人們關注。

頂尖運動員的對決，如果出現熱門話題，當然會令賽事更具瞄頭。然而，今次「金鎗六十」的精彩故事，卻並非單純與年齡有關。

當然，這匹由呂健威訓練的星級佳駟，於今年夏天後已轉八歲，這是鐵一般的事實。

首先總會有人提出疑問，便是「金鎗六十」會否不復當年勇？他們會指出，2010年當「好爸爸」踏入八歲之後，便未能第四度揚威香港一哩錦標。

無可否認，到了某個階段，年紀會開始帶來影響，而對於大部分佳駟來說，八歲亦總不能稱之為當打的年歲，不過，香港國際賽事的歷史告訴我們，年長老手亦曾在此項盛事中贏得頭馬。

英國賽駒「煤礦山」以及甚受馬迷愛戴的「友瑩格」，均以八歲之齡，分別於2006年及2016年摘下香港瓶及香港短途錦標的桂冠，而九歲的「步步穩」於2011年的香港一哩錦標中，以六十六倍的大冷門身分，險勝「都市風光」及「軍事攻略」奪得錦標。

雖然「好爸爸」當年未能以八歲之齡第四度勝出香港一哩錦標，而相比之下，至目前為止「金鎗六十」看來仍寶刀未老。

值得留意的是，「金鎗六十」並未有任何傷患紀錄，健康情況一直保持得相當良好。

最近其晨課及試閘表現又如何？顯而易見，老拍檔何澤堯對此並不擔心，他表示：「牠實在相當出色，落腳仍輕，當我催策牠時，牠亦能瞬即交出上佳反應。」

至於去年「金鎗六十」以頸位之微不敵「加州星球」而未能連續第三年揚威香港一哩錦標，則只反映即使是馬王級佳駟，亦有機會受制於不利形勢，但「金鎗六十」其後已能兩度反先對手，而事實上去季兩駒迄今五度對決，「金鎗六十」四度贏馬，而「加州星球」只能一勝。

耐心的回報

與此同時，隨了年齡、健康情況及陣上戰略等均屬舉足輕重的因素外，亦要注意今次是「金鎗六十」於季內從未在任何前哨戰上陣之下直接向香港一哩錦標進軍，牠上仗已是今年4月第三度在富衛保險冠軍一哩賽報捷一役。

通常以香港一哩錦標為目標的賽駒，均以11月的二級賽中銀香港私人財富馬會一哩錦標為前哨戰。

於過去三年，「金鎗六十」均先攻下馬會一哩錦標，繼而進軍香港一哩錦標，但今年馬兒將休賽達二百二十四天方才復出。

這是一個大膽的決定，但亦並非沒有先例，由蔡約翰訓練的「精彩日子」，便於2013年以香港一哩錦標為其該季內的復出之戰，結果奏凱而回。

當時主策「精彩日子」的韋達回憶說：「當時『精彩日子』在沒有參與任何前哨戰的情況下出擊，實屬一次大膽的嘗試。」不過，蔡約翰卻認為，「精彩日子」休後具充足的新鮮感，加上狀態甚好，因而有信心馬兒可交出強勁的加速力。

結果當時六歲的「精彩日子」於末段造出22.27秒力退大熱門「大運財」奪魁，現時呂健威及何澤堯的組合當然希望此情況可出現在「金鎗六十」身上。

「金鎗六十」可否克服挑戰？

從段速去看，「金鎗六十」實在無與倫比。

只有上駟方能在最後四百米造出22.5秒以下的段速，但「金鎗六十」自2019年3月至2021年12月期間的首二十場賽事中的十九場頭馬，有十八次能造出此快段速。

雖然近仗此快段速已不太多見，大抵是因為由於2022年初經歷兩次令人感到意外的敗仗之後，何澤堯偶爾傾向讓坐騎跟守在較前位置，但這絕不能反映「金鎗六十」未能在造出極速末段時間。

無論如何，呂健威可向蔡約翰「精彩日子」的成功例子作為借鏡。

往績顯示，「金鎗六十」抖暑後曾於2021年的馬會一哩錦標的末段造出21.51秒的快速，去年馬兒在休後在馬會一哩錦標中造更快末段的21.32秒段速，擊敗「加州星球」掄元。

這些數據，當可令「金鎗六十」的團隊更有信心。

相信他們只要做足慣常功夫，「金鎗六十」應不會令馬迷失望。

「金鎗六十」迄今包括九場一級賽勝利在內的二十五場頭馬、三度榮膺香港馬王及累積接近一億五千萬港元總獎金的成就，可望在本週日進一步改寫。

今年來自日本、法國、愛爾蘭及新加坡的佳駟均力求挑戰「金鎗六十」，相信這一屆的浪琴香港一哩錦標會甚為精彩刺激。

八歲的「金鎗六十」是否仍寶刀未老？

到本週日在沙田馬場便可知道答案，大家都期待見到當何澤堯作出催策後，馬兒如飛衝上的熟悉畫面。

寄望「金鎗六十」仍可發揮出高水準，令今年的香港一哩錦標足以成為另一經典。