來自七個國家及地區的一眾星級賽駒，將於12月8日在沙田馬場出戰本年度浪琴香港國際賽事的四項一級大賽，這令人感到十分期待及興奮。今年來自的歐洲參賽馬的整體實力看來屬歷來最強的一屆，自2017年後亦將會再有美國代表前赴香港參戰國際賽。另外今年三匹參賽的澳洲佳駟實力非凡，而主隊馬則會由「浪漫勇士」及「嘉應高昇」這兩匹超級巨星領軍。

雖然今年浪琴香港國際賽事日本代表馬的數目並非歷屆最多，但牠們實力之強當屬數一數二，其中「鍵琴高奏」應會是獨擔大旗的一駒。今年共有兩匹日本賽駒出戰國際賽焦點賽事 - 一級賽浪琴香港盃（2000米），而「鍵琴高奏」是其中之一。

「鍵琴高奏」上季三歲時曾奪下一級賽日本打吡大賽（2400米），在日本三冠大賽其餘兩關賽事也跑入位置。然而，此駒從去年12月至今年夏天一段時間，演出有所下滑，直至上仗表現才有起色，於10月27日在東京的一級賽秋季天皇賞（2000米）居「勝局在望」之後跑獲亞軍。

「鍵琴高奏」出自父系「里見皇冠」，「里見皇冠」曾於2016年在港摘下一級賽浪琴香港瓶（2400米），因此「鍵琴高奏」有機會遺傳其父合跑沙田的優點。而牠的練馬師堀宣行迄今曾訓練出三匹成功在港奪標的佳駟，三駒分別為「里見皇冠」、「滿樂時」及「新寫實派」，故此我認為堀宣行早已得悉訓練馬匹在港爭勝的要訣。

「先見」是近期在港表現出色的其一日本佳駟，該駒曾於今年4月在一級賽富衛保險女皇盃（2000米）中，僅以馬頸位不敵「浪漫勇士」屈居亞軍。與「先見」相比，我個人認為「鍵琴高奏」的實力或許更勝一籌。當然「浪漫勇士」實力非凡，要擊敗這匹香港馬王定必是一項艱巨的任務，但我仍認為「鍵琴高奏」在香港盃中仍有可勝之道。

與「鍵琴高奏」攜手出戰浪琴香港盃的另一匹日本代表，為去年日本雌馬三冠得主「自由島」。「自由島」上季三歲時最後一仗出爭一級賽日本盃（2400米），只負於去年全球評分最高賽駒「春秋分」蹄下得亞軍。

「自由島」其後榮膺去年日本最佳三歲雌馬，而另一匹曾在上季尾日本中央競馬會年度頒獎禮獲獎的賽駒 – 去年日本最佳兩歲雄馬「遠觀天象」，今次則會來港角逐一級賽浪琴香港一哩錦標（1600米）。「遠觀天象」為美國種馬「奇謀宮」的兒子，今年5月曾在東京攻下一級賽NHK一哩賽（1600米），廣被視為今年日本三歲世代中實力最強的一哩馬。

「遠觀天象」早前於10月初曾因發燒關係而短暫缺課，但牠其後於11月初已在練馬師高野友和設廐的栗東練馬中心重投正常操練，並為香港一哩錦標一戰作好準備。同樣由高野友和訓練的「匯兩川」曾在上屆香港一哩錦標，在「金鎗六十」之後跑獲季軍，練者當然希望今年可憑「遠觀天象」取得更佳成績。

另一匹香港一哩錦標日本參賽馬為「神志勇進」。「神志勇進」去年在此賽中緊隨「匯兩川」之後過終點得第四名。而牠剛於11月17日以出色姿態勝出在京都競馬場舉行的秋季大賽 - 一級賽一哩冠軍賽（1600米），今次將挾強勢再度征港。

一級賽浪琴香港短途錦標（1200米）方面，三匹參戰的日本代表均已在高班賽事證明過本身實力。當中「賢德之君」及「濠城」曾在9月29日舉行的一級賽短途馬錦標（1200米）中分列冠、亞軍。第三匹參賽馬是在短途馬錦標一役被捧成大熱門的「里見夢境」，此駒服役以來已曾兩勝三級賽。

在第四項大賽浪琴香港瓶中，「橡木城」將會力爭成為繼「逍遙谷」（2003年）及「大利來」（2009年）後，歷來第四匹能勝出這項2400米一級賽的三歲雌馬。「橡木城」今年春季曾攻下日本三冠雌馬大賽首關 – 一級賽日本一千堅尼（櫻花賞）。其後此駒出爭三歲雌馬最高榮譽賽事一級賽日本橡樹大賽，只負於「雪嶺熱點」蹄下得亞軍，而「雪嶺熱點」上星期面對一眾年長馬及雄馬對手，仍能在一級賽日本盃中跑獲第四名，演出可人。

「橡木城」這匹「神威啟示」的女兒在日本橡樹大賽一役，最後六百米締速34秒正，為該賽十八匹參賽馬中末段締速最快的其中一駒，牠的凌厲後勁當屬本身最強武器。「橡木城」的母親出自父系「統治地位」，「統治地位」曾於2012年在港勇奪一級賽女皇盃（2000米）。

今屆香港瓶另外一匹日本戰馬是「草如茵」，此駒迄今已在日本三奪二級賽冠軍。