「忠心勇士」於今天（4月23日星期四）早上進行的主席短途獎（一級賽）排位抽籤中，在十一駒中抽得第五檔，練馬師約翰摩亞相信馬兒「肯定是爭勝要角」。

這匹早熟佳駟若能於週日（4月26日）勝出，就會成為自「靚蝦王」於1999年奪標後，首匹贏得此賽的三歲馬。

約翰摩亞表示：「我預料『忠心勇士』會於開閘後應聲彈出，然後上前領放，我們有機會看到牠交出最佳表現。我認為這個檔位很好。我屬意中間檔位多於內檔，因為若排內檔而牠出閘稍慢，就有可能遇上麻煩。」

相信馬迷對「忠心勇士」月初角逐短途錦標（1200米二級賽）落敗的情境仍歷歷在目，這是牠季內第二次漏閘，自己將爭勝機會斷送。該仗牠也是排第五檔出閘，但出閘緩慢，略為上前後於前方馬匹之後跑來相當搶口，結果白費體力。

約翰摩亞說：「馬兒或有機會故態復萌，再次落敗，但我不會去想太多。這次檔位跟上仗一樣，我們別無選擇。我認為一切都會很順利的，除非牠在陣上遇上阻滯，或一些出乎意料的事。」

「忠心勇士」出道後首八個月屢創佳績，於去年11月角逐二級賽馬會短途錦標（1200米），以一放到底的招牌跑法掄元，翌仗再次施展前領戰術，在一級賽浪琴表香港短途錦標（1200米）中跑獲季軍。但此駒其後因不適而休賽四個月，上仗復出角逐短途錦標，結果以第八名包尾而回，遙遙落後頭馬兼今仗對手「遨遊戰士」，與之前兩仗相比，表現可謂天壤之別。

騎師潘頓說：「馬兒季內首仗也有過類似的表現，所以我認為牠休後復出，也許需要一些時間才能回復狀態。但願經過上星期的試閘後，牠能重拾佳態。」

「忠心勇士」上週五（4月17日）參加試閘，表現令練馬師及騎師十分滿意。牠出閘後領先，沿途走勢強勁，大幅拋離對手率先過終點。

「牠試閘及格，這是一個好兆頭。牠只是出閘後略慢，中段及末段卻走勢良佳，我對牠的表現很滿意。」潘頓說。

約翰摩亞同樣很滿意：「牠試閘時躍出迅速，在閘廂內表現很好。我預計牠今仗出閘不會有問題，我認為牠出閘後會瞬即取得領先。」

「潘頓所說永遠實事求是，雖然有褒有貶，但整體的評價甚佳，說他在試閘期間首次感覺到『忠心勇士』能以佳勢駕馭場地狀況。」

約翰摩亞認為「忠心勇士」目前狀態較上仗為佳，甚至拿牠比擬奧運金牌得主保特。

「我們為『忠心勇士』減了點磅，但牠本來就體態輕盈，像保特般高大精瘦，體格完美。這是我眼中的『忠心勇士』。牠看起來不胖，但體重有時會相差二十磅，只是看不出來。」

「今早牠如常出操，締速可能慢了一、兩秒，不過其後策騎員Romain Clavreul說，如果牠今仗落敗，他會感到驚訝，但牠必須出閘迅速。」

約翰摩亞現時只希望「忠心勇士」擁有保特這位牙買加飛人的專注力。

「美麗傳承」同樣抽得第五檔

「美麗傳承」將於週日出爭總獎金二千萬港元的一級賽富衛保險冠軍一哩賽，屆時牠也會自第五檔出閘，力爭創下此賽三連捷的新紀錄。

「第五檔最理想。內檔馬匹前速頗快，讓我們有機會跟隨上前，佔取有利位置。如無意外，相信馬兒會居於「嘉應之星」外側競跑。」約翰摩亞說道。

這匹馬王最近兩仗接連攻下女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽）及主席錦標（1600米二級賽），今早也獨自在草地上由Romain Clavreul策騎進行操練。

約翰摩亞說：「牠今早操練十分投入，Romain的匯報也很正面。牠各方面都做得很好，收操後大氣不喘。」

「我見到牠重拾佳態，感到很高興。一切都照計劃進行，進展順利。」

香港本週持續潮濕及有雨，但約翰摩亞並不擔心屆時的跑道狀況。

「我喜歡這種稍有變化的場地！我相信週日會一切正常，但場地會稍為偏軟。我認為我的兩匹參賽馬都會喜跑這場地。」

此外，週日也會上演總獎金高達二千五百萬港元的富衛保險女皇盃（2000米）。