同由呂健威訓練的「金鎗六十」及「幸福笑容」，將於週日 (2月23日) 在總獎金達一千萬港元的香港經典盃 (1800米) 中再度正面交鋒，冀能在進軍寶馬香港打吡大賽 (2000米) 之路上邁出重要的一步。

在上月舉行的四歲馬經典賽事系列頭關香港經典一哩賽 (1600米) 中，「金鎗六十」展現出強勁的加速力奪魁，廄侶「幸福笑容」亦後上凌厲，追入亞軍。週日之戰，兩駒再度同場，會否一如2014年「威爾頓」及「步步友」般稱霸當年的四歲馬經典賽事系列，勢必成為焦點所在。

令人雀躍的新星「金鎗六十」迄今九戰八勝，但上仗賽後曾有發燒現象，加上今仗須增程角逐，無疑令此駒於週日能否再下一城增添變數。

呂健威今日 (2月21日星期五) 早上對於旗下兩駒於週日的機會均抱審慎樂觀的態度。

呂健威說：「『金鎗六十』於兩個星期前曾發燒，因此實在難以百分百肯定牠今次可以再一次擊敗『幸福笑容』及其他四歲賽駒，然而，觀乎牠今晨與我馬房另一駒拍跳時的表現，馬兒看來已回復在佳態當中。」

「我曾有少許擔心，不過牠已接受內窺鏡檢查，我們亦一直密切留意其血液檢驗結果，一切都安好，看來牠很快已完全恢復過來。」

「由於今次由1600米增程至1800米，因此在我心目中，我對『金鎗六十』的疑問會比『幸福笑容』多一些，但我亦難言最終結果將會是如何。」呂健威續說。

對於「金鎗六十」及「幸福笑容」兩駒於近期晨課的表現，呂健威則感到滿意，「金鎗六十」今早在慣常配搭何澤堯胯下進行操練，而「幸福笑容」則於昨日曾由潘頓主操作最後試跑。

而被問到「金鎗六十」能否在發燒後兩個星期及時攀升至最佳狀態出爭香港經典盃時，何澤堯依然顯得較為審慎。

何澤堯說：「『金鎗六十』是匹優秀賽駒，亦是我從騎以來主策馬匹中其中最佳的一匹，較為可惜的是早前遇上了阻滯，目前正努力重拾佳態，雖然已漸入佳境，但我認為牠仍未達最巔峰狀態。」

然而，何澤堯對於「金鎗六十」今次增程出爭1800米仍抱有樂觀看法。

他說：「週二我主策牠在草地出試，今早一課則在泥地操練，這兩課牠給我的感覺均良好。今仗牠首次角逐1800米途程，並自第七檔起步，希望到時牠能在馬群之後放鬆競跑，如能做到這一點的話，可望牠末段能交出上佳的加速力，我預料今仗步速會偏慢，將合其發揮。」

與此同時，潘頓則甚為期待首次夥拍「幸福笑容」上陣。自上月的香港經典一哩賽之後，潘頓已五度為「幸福笑容」主課，包括四課快試及一課試閘。

潘頓說：「『幸福笑容』進度良好，今早一課只屬輕舒腳頭性質，而週一的一課，我主策牠在草地出試，我們讓牠跟隨伴跳馬，旨在讓牠有目標追逐。」

普遍意見認為增程會更合「幸福笑容」腳法，而1800米途程則或會是「金鎗六十」的極限。

潘頓說：「『金鎗六十』倘若能交出一如上仗的水準，始終仍是今次的爭勝要角。該駒前速比『幸福笑容』優勝，加速力亦更強，我認為對於『金鎗六十』來說，增程跑1800米將不成問題。」

呂健威亦相信「金鎗六十」可應付1800米途程。

他說：「觀乎牠在陣上的走勢，相信跑多二百米應不成問題。至於『幸福笑容』則是匹在晨課中帶點懶性的馬，但陣上卻能全力以赴，增程必有助牠交出更佳表現。」

於上週日的花旗銀行香港金盃中，潘頓胯下的「時時精綵」於不利的第九檔起步，結果未能追及沿途領放的「馬克羅斯」跑獲亞軍。相隔一個星期後的另一場大賽，其坐騎「幸福笑容」抽得第十檔，令潘頓感到有點失望。

他說：「我的坐騎再一次抽得不利檔位，尤其是今仗料步速不快，坐騎不易發揮。在抽外檔下加上遇慢步速，往往無助爭勝。」

潘頓及何澤堯均力爭首次勝出香港經典盃，但同場對手亦非泛泛之輩，當中包括來自蔡約翰馬房的「勝得精彩」及「美麗非凡」，兩駒分別在香港經典一哩賽中跑獲季軍及殿軍。

其中為「美麗非凡」執韁的莫雷拉，於今個香港馬季已五勝一級賽，而「勝得精彩」則交由莫雅操刀。

其他香港經典盃的參戰馬亦包括來自約翰摩亞馬房的「安采」及「玖寶」，當中「安采」來港前曾在澳洲兩勝一級賽。此外，沈集成馬房的「幸福掌聲」、姚本輝旗下的「全民佳知」及告東尼麾下的「孖寶兄弟」均加入戰團，而去年憑「妙算達人」攻下此賽的練馬師羅富全，今年則派出「精神威」力爭衛冕是項大賽。