由約翰摩亞訓練的超新星「忠心勇士」，今日 (11月17日星期日) 於沙田出爭馬會短途錦標，結果其表現未有令人失望，馬兒以直領到底的姿態，贏得此項1200米二級賽。

當「忠心勇士」今仗以兩個馬位之先輕取對手後，鞍上人田泰安亦難掩心中雀躍之情，對「忠心勇士」的出色表現大加讚嘆。

他說：「實在難以置信，我騎牠試閘當日，牠已給我一匹冠軍級佳駟的感覺，我以往曾夥拍『步步友』出賽，今日『忠心勇士』的演出，令我不禁回想起『步步友』。」

練馬師約翰摩亞賽前預料今仗或會刷新場地紀錄時間，雖然最終未有成事，但結果亦未有相差太遠，「忠心勇士」今仗締速1分07.58秒，僅比十二年前於此賽日上陣的「蓮華生輝」所保持之紀錄慢0.08秒。

約翰摩亞說：「『忠心勇士』前途無可限量，田泰安下馬時表示：『牠的加速力一如『步步友』！」

今屆馬會短途錦標雲集一眾城中短途佳駟，包括上年度馬季最佳短途馬「爭分奪秒」、兩屆浪琴表香港短途錦標盟主「紅衣醒神」以及上季此賽冠軍「旺蝦王」等。

「忠心勇士」本身為一匹南半球三歲馬，今仗在負113磅的輕磅下，與多匹作戰經驗豐富得多的年長對手同場交鋒。今日「忠心勇士」比負頂磅的兩匹一級賽頭馬少負15磅，而比起其他對手則少負10磅。

約翰摩亞續說：「這是一次甚為亮眼的表現，所造時間僅比場地紀錄稍遜。無疑亞軍『旺蝦王』比我們多負10磅，且今仗為其休後復出之戰，該駒的演出亦相當出色。」

「但儘管如此，『忠心勇士』仍然無與倫比，牠仍只是一匹三歲馬，但至今進度及表現均見理想。今仗牠自第九檔出閘俐落，且瞬即上前切入內疊領放，沿途主宰步速，充分展現其上佳實力。」

「馬兒現時將劍指香港短途錦標，由於要備戰該項一級賽，我們會在其操練安排上作出適當的調節。無論如何，我們對牠已難再作苛求，而作為一匹南半球三歲馬，跑國際賽時牠仍會有負磅上的優勢。」約翰摩亞續說。

於12月8日舉行的一級賽浪琴表香港短途錦標中，「忠心勇士」只須負117磅，而其他年長對手則將負126磅上陣。

「今仗『旺蝦王』末段追近，而該駒負123磅，比我們多負10磅。下次再與牠對壘時，兩駒的負磅差距將略收窄至9磅，所以『忠心勇士』須至少交出一如今次的演出，方可在國際賽中爭勝。」

「倘若牠在國際賽一役能抽得理想檔位，並能上前領放的話，牠將很有機會能為港爭光。」約翰摩亞續說。

來自蔡約翰馬房的「旺蝦王」，於今仗屬其自去年12月後的首次上陣，該駒於今年較早時曾接受腹絞痛手術，但今仗馬兒在利敬國勝下卻能於末段以佳勢衝刺。

利敬國說：「這是進軍大賽之前的一次出色表現，牠將會是一匹很好的坐騎。」

另一匹休後復出的蔡廄馬「爭分奪秒」，於末段穩步上前，跑獲季軍。

夥拍「 爭分奪秒」的騎師莫雷拉說：「這是一次出色的表現，牠依舊保持其一貫的準繩本色。」

今仗於閘門打開時，來自容天鵬的參賽馬「平湖之星」因拒絕入閘而退出。到各駒起步後不久，則再次見到「巴基之星」拒絕展步的情況而須收停。

曾兩度攻下一級賽的「巴基之星」，雖然出閘迅速，但不久之後雖然鞍上人薛恩加以催策，但馬兒仍不願展步。

練馬師蘇保羅賽後說：「對牠來說，這亦非新鮮事，薛恩報告謂，馬兒出閘後從未看似能完成賽事，我也難以解釋，牠沒有任何病痛，生理上並無任何不妥，所以問題是在於其心智方面。」

「對於此駒的前途，我也未有頭緒，或者會安排牠前往雙魚河放草，我將會與馬主商討，且看他的意向如何。」蘇保羅續說。

今日亦舉行另外兩項二級賽：當中馬會一哩錦標 (1600米) 見到「美麗傳承」連續第二次大熱倒灶，而馬會盃 (2000米) 則由「時時精綵」奪冠，該駒將力求衛冕下月的一級賽浪琴表香港瓶 (2400米)。

下次香港賽事將於11月20日星期三晚上在跑馬地舉行。