日本星級騎師川田將雅與練馬師中內田充正再次成為浪琴香港盃（2000米一級賽）中主隊的巨大威脅。川田將雅將於週日（12月8 日）夥拍「自由島」競逐此項總獎金高達四千萬港元的大賽，被外界視為劉栢輝名下的香港馬王「浪漫勇士」實現此賽三連霸的主要障礙。

川田將雅與中內田充正去年在此賽合作以「先見」參與角逐，同樣被視為沈集成馬房佳駟「浪漫勇士」的勁敵。「先見」該仗於末段在外疊衝刺，結果追入第五名，僅負一個馬位。

「先見」其後在4月舉行的富衛保險女皇盃（2000米一級賽）中力逼「浪漫勇士」，更是僅以一馬頸位之差屈居亞軍。川田將雅盼望今次夥拍「自由島」能取得更佳成績。

Sunday Racing名下的「自由島」是「大鳴大放」的女兒，於兩歲及三歲時屢立戰功，僅第三次上陣即攻下阪神兩歲牝馬錦標（1600米一級賽），其後更橫掃櫻花賞（1600米）、日本橡樹大賽（2400米）及秋華賞（2000米）三項一級賽冠軍，成為歷來第七匹日本三冠馬后。

「自由島」於2023年在日本盃（2400米一級賽）中僅不敵「春秋分」得亞軍，令牠進一步聲名大噪，而牠年底的評分更上升至121分，躍身成為全球最佳三歲雌馬。

雖然「自由島」今年未算一帆風順，但角逐杜拜司馬經典賽（2410米一級賽）時在頭馬「桀驁之戀」之後取得季軍，是陣中唯一能從後大幅追前的賽駒，表現相當不俗。

今年5月，「自由島」的籽骨韌帶輕微發炎，令出賽部署受到影響。練馬師中內田充正最終決定讓牠轉戰浪琴香港盃。

「自由島」休賽七個月後復出，爭逐秋季天皇賞（2000米一級賽），賽前被捧為2.3倍大熱門，可借最後不敵「勝局在望」及另一匹浪琴香港盃對手「鍵琴高奏」，在十五駒中以第十三名過終點。 

中內田充正說：「『自由島』休賽一段長時間後復出，難免狀態未足，但牠上仗賽後恢復得很好。」

「我們原本計劃安排馬兒出爭日本盃，但該賽與上仗只相隔四個星期，而我們希望確保馬兒有足夠時間恢復體力及做足準備工夫。這就是我們決定來港的原因。」

川田將雅於今日 (12月4日星期三) 在沙田進行草地操練前表示：「『自由島』在角逐秋季天皇賞時狀態不俗，但牠是那種在大賽前需要一場熱身戰的賽駒。這是我們為甚麼會現在來到這裏出賽，我們覺得馬兒現時狀態極佳。」

川田將雅對「浪漫勇士」讚譽有加，不會低估「自由島」今仗要面對的挑戰。

然而，這位三十九歲的好手認為，過去兩次與「浪漫勇士」的較量讓他見解更深。

川田將雅說：「我個人認為『自由島』今仗頗有勝算，牠是匹質素極佳的雌馬。我曾兩度策騎『先見』與『浪漫勇士』同場較量，深信『自由島』有力與這匹現時香港首屈一指的賽駒一較高下。」

假如說「浪漫勇士」是麥道朗一生難求的佳駟，那麼川田將雅迄今在國際賽的最佳拍檔當數「唯獨愛你」。這對人馬組合曾於2021年在德爾馬攻下育馬者盃雌馬草地大賽，為日本歷史性首度摘下育馬者盃賽事桂冠，其後再於翌月在浪琴香港盃報捷。

被問到對這兩匹頂級雌馬的看法時，川田將雅說：「牠們都是非常優秀的賽駒。『唯獨愛你』是匹實力超卓的雌馬，而『自由島』也別有勝場。牠已做足備戰工夫，我們對今仗充滿信心。」

「自由島」週三由川田將雅策騎快課後狀態進一步提升，「浪漫勇士」今仗或許要施展渾身解數才能擊退強敵。