維多利亞打吡賽馬日
在費明頓馬場舉行的維多利亞打吡賽馬日為墨爾本盃嘉年華揭開序幕,每年吸引接近十萬人入座,賽日實況亦會直播至全球各地。全日賽事編排均屬級際賽的對壘,包括三場一級賽。
除了全日焦點、獎金高達200萬澳元的維多利亞打吡外,亦有獎金同為 200 萬澳元的一級賽雅閣圍錦標(1200米),以及獎金為 100 萬澳元的一級賽帝國玫瑰錦標(1600米)。同日戲碼還有二級賽林里斯高錦標(1400米)、二級賽威風錦標(2000米)及晉身墨爾本盃的最後一張入場劵的三級賽荷輝讓賽(2500米)。
進軍維多利亞打吡之路
上屆維多利亞打吡頭馬MANZOICE及第二名的「颯醒」,均曾出戰在悉尼上演的春季冠軍錦標。雖然今屆春季冠軍錦標盟主「倜儻小貓」宣布退出維多利亞打吡的競逐,不過跑獲二、三名的「富麗海角」與「加把勁」則仍將目標指向此項一級賽。此外,另一組熱身賽考菲爾德經典賽,幾匹前列賽駒SUNSETS, RIFF ROCKET, GATES及「寫意遊」亦被視為熱門爭標份子,且看哪匹三歲精英能夠在今屆維多利亞打吡中突圍而出。
雅閣圍錦標 尋找短途新皇者
育馬業一直是澳洲馬圈的一大重點,而於維多利亞打吡賽馬日舉行、只供三歲馬參戰的一級賽雅閣圍錦標,由於賽果往往對之後馬匹配種的發展有著重要影響,因此一直備受各大牧場的育馬者及業界人士高度重視。
近五屆雅閣圍錦標,雌馬合共三度掄元,包括去年高多芬名下的「藏心中」。至於餘下勝出的雄馬,例如「貿易貨輪」,晉身種馬行列後,其子嗣目前已在國際舞台嶄露頭角。
部分剛列陣珠穆朗瑪峰錦標的三歲賽駒,或會火速轉戰雅閣圍錦標。兩年前「家事國事」在蘭域面對一眾年長馬敗走,之後轉戰雅閣圍錦標與同齡三歲馬角逐,最終重拾勝途。
帝國玫瑰錦標爭標份子
維多利亞打吡賽馬日的另一焦點將落在一級賽帝國玫瑰錦標之上。多匹頂級雌馬為了其競賽生涯其中一項最高殊榮及日後的配種前途,將在此賽全力爭勝。今屆參戰馬當中,「姬倩王妃」、「愛天仙」及「心裡希望」均為爭標熱選。
焦點騎練
即將榮休的澳洲名將岳禮華,累積85場墨爾本盃嘉年華賽期頭馬,至今無人能及,今年的維多利亞打吡賽馬日更會上演以其命名的岳禮華錦標。不過,假以時日此項紀錄或有機會被年輕好手麥道朗打破。麥道朗單單於2021年及2022年的墨爾本盃嘉年華賽期便勝出18場賽事,今年當然有機會將頭馬數字進一步推前。
另一方面,趨勢顯示以悉尼為基地的練馬師,近年在維多利亞打吡賽馬日的成績一枝獨秀。近十年來自新南威爾斯省的馬匹,在維多利亞打吡賽馬日已勝出42場,佔總數的46%,近兩年的18場賽事更取得12勝,頭馬比率高達66.7%。