三級賽洋紫荊短途錦標讓賽（1000米）今日（1月7日星期日）在沙田馬場舉行，由告東尼訓練的邊線分子「狀元及第」力壓一眾強手，助其練者第三度奪下此賽冠軍，並且為騎師班德禮帶來復出後的首場勝仗，賽後告東尼表示今仗之勝，班德禮在賽事中的出色鞍上發揮居功至偉。

「狀元及第」（115磅）今仗獨贏賠率高達二十五倍，牠在賽事末段力抗「賢者無敵」（115磅）及「包裝必勝」（117磅）的挑戰率先衝過終點，更助班德禮打開在港分級賽勝門。這位輕磅騎師早前因行為不當而被停賽兩個月時間，他復出後不足一個星期，即能奪下這場重要勝仗。

練馬師告東尼以往曾憑著香港傳奇短途王者「精英大師」於2004及2005年兩奪洋紫荊短途錦標，今次是他第三度勝出這項總獎金達四百二十萬港元的三級賽，賽後他讚揚班德禮的傑出鞍上表現。

「狀元及第」今仗出閘後隨即居於領放馬「維港智能」的外側，跑至中段已取得領先，其後帶領群駒直奔終點。「狀元及第」所締的賽事時間為56.86秒，比標準時間慢超過一秒。

今次告東尼為這匹五歲馬除去眼罩並換上開縫眼罩上陣，他在賽後說：「牠是我馬房中不可多得的一駒，但我必須表揚班德禮在賽事中的出色發揮。他實在騎得一絕，賽前我告訴他出閘後順著馬兒的走勢競跑便可，而他正正做到了這一點。」

「我之前對此駒已作過不同的嘗試，今次改配開縫眼罩，看來有助牠在陣中發揮最高水準，明顯地這個配備今日對牠起了作用。此駒健康情況一向穩定，沒有任何傷患，馬兒忠心可靠，而且易於訓練。」

告東尼續說：「我認為跑馬地賽事一向最合此駒發揮，但根據現有的賽程，我別無選擇，只好安排牠角逐此賽，否則牠將被迫作壁上觀。我姑且博一博，安排牠在其他賽道及途程上陣，結果試出彩虹，並取得佳績。」

告東尼亦表示將來會為班德禮提供更多坐騎。他說：「他甚具策騎天分，他的韁繩及推駒技術俱佳，今日我叮囑他順著馬兒走勢去策騎牠，他亦正正依足我的指示。我想我們至今仍未在香港看到這位騎師最巔峰的發揮。」

「此駒非常忠心而且快慢由人，但始終最重要的是其鞍上人如何在賽事中將牠的實力發揮出來。」告東尼說。

剛於上星期停賽完畢後復出的班德禮，需待至今日這項焦點賽事方重踏勝門，但他其後夥拍隸屬韋達馬房的「馬林」，攻下第九場三班1400米荔景讓賽，取得是日第二場頭馬。

班德禮說：「復出後我首次返回沙田上陣，即能兩勝頭馬，我感到十分興奮。首先能夠取得個人在港首項分級賽冠軍，當然是件美事，另外我很高興能再次策騎『馬林』出賽，此駒對我來說別具意義。」

「這已是我第四次策牠取得勝利，更是我今季與牠的第三場勝仗。早前數仗牠均排得大外檔起步，形勢十分不利，幸運地我今次能與牠故劍重逢，而牠亦排得好檔。」

他續說：「牠是一匹悍將，馬兒剛於數日前（1月1日）出賽，今仗隨即匆匆再出。這場頭馬歸功於練馬師，而對我個人來說，能夠重返賽場我感到十分高興。」

另一方面，由蔡約翰訓練的「驕陽明駒」在布文胯下以優異姿態勝出尾場二班1600米蝴蝶讓賽，進一步鞏固本身作為本年度馬季四歲馬經典賽事系列主要爭標分子的地位。

布文說：「能夥拍此駒上陣，我感到相當雀躍，早前我只曾策牠出試一項1200米泥地試閘，其時牠給我的感覺與今仗大有不同，但馬兒在今場賽事中的演出已說明了一切。此駒賽績優異，而蔡約翰亦將牠訓練得十分出色。」

「驕陽明駒」下仗將直指於2月4日舉行的四歲馬經典賽事系列首關香港經典一哩賽（1600米）。

「牠將於下月出戰香港經典一哩賽，時間來說這看來相當合適，牠是一匹令人十分期待的戰馬。」

下一次香港賽事將於星期三（1月10日）晚上在跑馬地馬場舉行，當晚將會上演三級賽一月盃讓賽（1800米）。