本週日（3月24日）沙田馬場將上演第一百四十七屆寶馬香港打吡大賽（2000米），總獎金高達二千六百萬港元。潘頓將主策上仗在港一出即勝的「大至尊」參賽，相信這匹產自愛爾蘭的賽駒的適應力將成牠今仗的爭勝關鍵。

現年四歲的「大至尊」在愛爾蘭服役時曾取得兩場頭馬，來港後於本月初首度上陣，即以出色姿態勝出一項與打吡大賽同場同程的第三班賽事，表現一鳴驚人，本週日將第二次在港出賽，旋即出爭香港馬壇其中一項最享負盛名的賽事。

潘頓說：「馬兒脾性乖巧是有利因素。牠的性格惹人喜愛，對一切處於泰然，懂得放鬆，也能完成所有任務。」

「大至尊」來港前稱為「百年劇院」（Broadhurst），現時隸屬葉楚航馬房。牠於3月3日在沙田出爭一項2000米賽事，儘管同場十三匹對手合共已在港取得二十三場頭馬，但也成功從容取勝，因而獲得寶馬香港打吡大賽的入場券。

潘頓說：「我認為『大至尊』已在港跑過一次2000米賽事會有助馬兒爭勝，因為牠已知道閘廂的位置和現場觀眾的反應。以往不少打吡參賽馬會在比賽當日會受到起步點的觀眾所影響而顯得有點緊張，但馬兒有了在觀眾面前出閘的經驗，相信會對牠有利。」

潘頓今晨（3月19日星期二）在沙田策騎「大至尊」進行草地快操，最終「大至尊」在微雨下以1分18.9秒完成操練（分段時間為26.2秒、28.5秒及24.2秒）。葉楚航在過程中一直細心觀察該駒的走勢。

潘頓說：「馬兒十分放鬆，對各項要求都能一一做到。拍跳馬（『旅遊高球』）率先展步，讓我們有追逐的目標。每當我稍為催策『大至尊』，牠便會交出多一點反應，直至我們過終點時便追上『旅遊高球』。」

「馬兒在收操後有少許喘氣，這樣做將能稍為提升牠的狀態，讓牠開開氣。馬兒在賽前毋須再作太多操練工夫。」

潘頓曾於2015年憑「戰利品」揚威寶馬香港打吡大賽，此外他也曾七次在打吡大賽中入位，分別是策騎「信利多」（2014年）、「美麗傳承」（2017年）、「時時精綵」（2018年）、「幸福笑容」（2020年）及「永遠美麗」（2023年）跑獲季軍，以及主策「凱旋生輝」（2016年）及「加州星球」（2022年）兩度屈居亞軍，而該兩駒均僅以馬頭位之差與一生一次的四歲功名失諸交臂。

潘頓表示：「我的打吡大賽經歷並非一帆風順，曾一再以短距離之差落敗。如果過往在末段短兵相接時運氣較佳，又或者我的坐騎實力更強，我很可能早就贏得五六場打吡頭馬。我多次與打吡錦標擦身而過，確實讓我有點失落，但我今次再有機會參賽，希望終能再次奪魁。」

潘頓已六次獲封香港冠軍騎師，至今在港累積頭馬達一千六百八十九場，目前穩居香港騎師榜首位。儘管如此，他對今仗勝算感到樂觀之餘，也認為週日一戰的挑戰不小。

潘頓說：「從歷史看來，馬兒似乎有點吃虧。一匹自購曾出賽馬匹要在港一出即勝殊不容易，而要在首仗揚威牠上仗角逐的2000米途程難度更高，翌仗想要保持水準更是難上加難。若果要挑戰的是打吡大賽，更說是難關重重。」

今屆四歲馬經典賽事系列賽事的頭兩關香港經典一哩賽及香港經典盃均由「驕陽明駒」勝出。該駒今仗力求再下一城，囊括全數三關賽事的冠軍，與「佳龍駒」（2017年）及「金鎗六十」（2020年）兩匹佳駟看齊。

潘頓說：「今仗步速看來會很慢。牠們角逐香港經典一哩賽時步速緩慢，在香港經典盃中也一樣，似乎沒有甚麼原因會令打吡的步速加快，而且週五及週六預料會下雨，週日也可能有雨。」

「如果比賽當日的場地變得濕軟，各駒就會再以更慢速度競跑，而我認為以馬兒（『大至尊』）的脾性來說，牠在任何步速下都能放鬆來跑，令牠更有把握應付今仗途程。相反，部分對手遇上慢步速時會傾向搶口，較為不利。希望屆時的形勢會有利我們發揮。」

「大至尊」將是潘頓歷來第十四匹出戰寶馬香港打吡大賽的坐騎。

潘頓說：「再奪打吡冠軍固然是一件美事。我認為自己付出了不少努力，希望今次能重溫美夢。」