於近年的浪琴香港國際賽事中，日本佳駟所取得的成績屬芸芸海外地區之中最佳。然而，要數牠們整體成績最出色的一項賽事，依然是重頭戲浪琴香港盃。於本週日（12月11日）沙田馬場舉行的這項2000米一級賽中，日本隊將會精銳盡出，派遣五匹優質中距離賽駒出戰，冀能再添殊榮。

日本賽駒於1993年首次參戰香港盃，其時為第七屆賽事。之後二十二年，共有三十九匹次日本代表角逐此賽，合共取得八勝，這個數目比起牠們於其他三項香港國際賽事中所取得的頭馬至少多出一倍。

1995年，「富士山」攻下香港國際盃，成為歷來首匹在港掄元的日本佳駟，其後「午夜博彩」於1998年爆冷勝出此賽。2001年，日本隊於香港國際賽事大豐收，勝出四項大賽的其中三項，當中「愛麗數碼」勇奪香港盃冠軍。

之後日本賽駒有好一段時間未能延續其於香港盃的強勢，但這情況於最近八年出現重大變化，牠們不只在港取得佳績，好些東瀛佳駟更蜚聲國際，於世界各地染指多項大賽冠軍。

2015年「榮進之光」以快放策略力克一眾強敵於浪琴香港盃奪冠，令不少於沙田現場親身觀戰的馬迷感到意外﹐但翌年香港盃的賽果則一如不少人賽前預期，「滿樂時」以大熱壓倒性姿態掄元。

2017及2018年，日本賽駒於香港盃的最佳成績止於三甲，但牠們自2019年起的最近三年於此賽建立壟斷地位。其中於2019年春季曾在沙田攻下女皇盃的「勝出光采」，年尾挾強勢再奪香港盃冠軍。

2020年，「樸素無華」成為少數能勝出香港盃的其中一匹雌馬。另一匹日本傑出雌馬「唯獨愛你」於去年春季，在何澤堯胯下勇奪富衛保險女皇盃冠軍，其後再於海外建功，成為首匹於北美勝出育馬者盃賽事的日本賽駒。退役前牠再度征戰香港，一舉攻下香港盃為其出眾的競賽生涯作結。

日本賽駒於過去七年合共五勝浪琴香港盃，最近三年更取得三連勝，那麼今年日本賽駒能否在此賽再下一城？

今年五匹日本代表當中，「本初之海」的飛快前速令不少馬迷留下深刻印象之餘，今年春季牠更成功於美丹攻下一級賽杜拜草地大賽。當然，其慣常戰略亦有弱點，就是同場角逐的後上馬往往會視牠為目標及假想敵。本週日牠應會採取相若戰略，雖然沙田的跑道相對平坦，與美丹甚為近似，但馬兒末段仍須於馬群前方力拼並維持勁勢，而此駒以往亦曾於賽事中證明能夠做到這一點，即使最後或有對手將牠趕過，牠亦所負不遠。

「地標圖形」今季已曾勝出一級賽，於日本二千堅尼擊敗廐侶「春秋分」奪冠。「春秋分」其後成功反先，於十月尾勝出一級賽秋季天皇賞，而「地標圖形」只能以中間位置過終點，但該仗是「地標圖形」休賽五個月後的首戰，熱身過後牠今次遠征香港，狀態應已有所提升。

另一匹香港盃參賽馬「野田小子」曾於2020年勝出2000米兩歲馬一級賽希望錦標，雖然牠迄今未能再次交回該仗水準，但上月牠出爭一級賽一哩冠軍賽時，儘管於直路上受到擠阻並與他駒觸碰，仍以佳勢跑獲亞軍，考慮到相關情況，牠該仗表現已是相當不俗。今次此駒將會增程，重返2000米角逐，對上一次牠出戰此途程，已要數至去年於一級賽日本二千堅尼落第一役。

本身已是2000米一級賽冠軍的「麗冠花環」，今年將連續第二年挑戰浪琴香港盃，冀能為日本雌馬於此賽取得三連勝。這匹日本高質中距離馬自去年年中起表現低沉，至今仍力求打破悶局。牠於今年春季有兩仗跑得相當接近，首先於二級賽金虎賞負於「金積驥」，其後於一級賽大阪盃更僅以一馬頸位之微落後頭馬而屈居亞軍。2000米向來是「麗冠花環」的最佳途程，牠將嘗試於退役前取得另一場頂級賽事頭馬，為其競賽生涯錦上添花。

而最後一匹日本代表為「金積驥」，這匹「滿樂時」的兒子希望步其父的後塵，在港勝出香港盃。這匹四歲賽駒出道以來，已證明本身是匹2000米專家，牠迄今合共七勝此程，另外五次於同程上陣亦全數跑入前五名。去年這匹備受矚目的雄馬以領放策略展現強大威力，所取得的四場頭馬幾乎均是一放到底而回，牠於表列賽白富士錦標及二級賽金虎賞的勝仗正正就以這個跑法克敵。

於一級賽大阪盃一役，牠以甚快步速領放，末段卻未能抵擋他駒的衝刺，只以第五名衝線。其後牠出戰二級賽札幌紀念賽時成功反彈，於沿途留守第三、四位的情況下，末段趕過快放馬「本初之海」奪冠。上仗牠再戰一級賽，採取前置策略，最終落後頭馬一又四分三馬位過終點得第四，但與牠之前初次進軍一級賽，出戰大阪盃一役相比，其表現經已大有進步。

馬兒近期勇況持續，相信牠將來或會再次重返香港作賽，甚至有機會取得頭馬。雖然此駒是今年浪琴香港盃中唯一一匹未嘗勝出一級賽的日本代表，但相信牠距離晉身一級賽冠軍行列之期不遠。

今年日本五駒中分別有兩匹快放馬及三匹後上馬，相信牠們經已鎖定目標，冀為日本陣營歷來第九次，以及連續第四年染指浪琴香港盃冠軍。