今年的富衞保險冠軍賽馬日將於本週日（4月30日）在沙田上演，當日其中一場焦點賽事為總獎金高達二千萬港元的富衛保險冠軍一哩賽（1600米一級賽）。當日，紐西蘭練馬師方世民將派出一級賽盟主「驍勇劍神」與本地菁英一較高下，而今次首度離開澳紐派馬遠征海外賽事也勢成他從練生涯的重要里程碑。

「驍勇劍神」將於4月30日在沙田上陣，而恰巧於一年前的同一天，方世民的導師兼十年來的練馬拍檔白嘉退休。在該位著名紐西蘭練馬師結束從練生涯後，現年四十歲的方世民才開始自立門戶。

方世民在白嘉馬房擔任早班兼職員工近十年。這份兼職工作燃起了方世民對賽馬工作的熱情，令他毅然放棄在紐西蘭賽馬傳媒機構Trackside的攝影師工作，全職投身賽馬工作。他由低做起，力爭上游，先後擔任白嘉的馬房領班及助理練馬師，其後更與白嘉組成練馬夥伴，共事十載。

他的恩師白嘉退休前曾訓練出近六十匹一級賽頭馬，經常派遣頂級佳駟出征澳洲並多次摘下一級賽桂冠。麾下歷年來芸芸賽駒之中，以「一錘定音」最受矚目，此駒在紐西蘭初出即勝，其後專攻澳洲賽事，在當地贏得六場一級賽頭馬。

「一錘定音」在服役期間由白嘉及方世民共同訓練，目前在新南威爾斯省Arrowfield育馬場任種馬已近第十個馬季，配種費用高達六萬六千澳元（約合三十四萬七千五百港元）。兩人旗下的另一名駒「蒙古可汗」則曾於2015年攻下考菲爾德盃、澳洲打吡及紐西蘭打吡三項2400米一級賽。

方世民與白嘉合夥練馬時曾攜手摘下二十四項一級賽錦標，自立門戶後的首項一級賽冠軍來自雌馬Mustang Valley於去年10月在紐西蘭攻下力維美經典賽（2040米一級賽）。

「驍勇劍神」由方世民在卡拉卡週歲馬拍賣會中購入，由他與Zame家族共同擁有，其後該駒揚威紐西蘭二千堅尼（1600米一級賽）。方世民表示，以往他也曾派馬角逐海外賽事，但從未派馬來港參賽。

方世民說：「能夠派馬來港參賽真好。」

「『驍勇劍神』的確經過了長時間備戰，然後才來到這個不同的環境，這對馬兒或會帶來挑戰，但牠的旅程十分順利，神態輕鬆，看來頗能適應香港的環境，但目前時間尚早。」

「驍勇劍神」為備戰此賽已上陣六次，包括去年10月在考菲爾德攻下滿家錦標（1400米三級賽），其後於12月返回紐西蘭出爭曲克船長錦標（1600米一級賽），以短距離之差屈居亞軍，但這匹五歲馬上仗於今年3月在滿利谷馬場上陣，角逐獎金豐厚的全明星一哩賽（1600米），雖然該場地甚具挑戰性，結果牠只能在十五駒中跑獲第九名，但賽果還是令方世民大惑不解。

談及「驍勇劍神」該仗的表現時，方世民說：「我們真的不知道原因何在，也不確定牠是否被滿利谷的跑道難倒。」

「不過，牠於該仗之後一直保持不俗狀態，在費明頓彈閘時表現良佳。我們其實早已打算讓牠佩戴眼罩上陣，只是一直未找到適當時機。」

方世民今次邀得在澳洲屢獲佳績的麥道朗為馬兒執韁，他認為唯一的憂慮是這位紐西蘭籍星級騎師今仗只是首次夥拍馬兒上陣。

「但馬兒頗為容易策騎，而今仗出馬數目不多，希望加佩眼罩會有助牠投入比賽，讓牠在賽事關鍵階段及時推進。」方世民說。

「然而，馬兒在陣上傾向留後一點，這正好解釋了為何我們選擇讓牠來港作賽，而不是在唐加士打角逐出馬較多的賽事。」

「按道理來說，如果牠能在出馬較少的場合中抽得理想檔位，那麼即使牠出閘稍慢，也不會落後對手太遠。」

「希望馬兒屆時能積極佔取較前位置，以免重演近仗未能順利取位的情況。」

「驍勇劍神」出道首五役取得全勝，包括在第二仗揚威一項二級賽，以及在第三戰摘下一項一級賽的桂冠。方世民表示，「驍勇劍神」此後因評分較高而難免須向高水準的賽事進軍，然而，隨著馬兒年紀漸長，挑戰亦會愈來愈大。