大衛希斯形容「精英大師」是「首屈一指的短途佳駟」及「他見過最強的賽駒」，並對麾下的「嘉應高昇」成功追平該駒的十七連勝紀錄高興不已。

「嘉應高昇」將於2月22日星期日角逐總獎金高達一千三百萬港元的女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽），力圖締造十八連捷，以刷新香港的連勝紀錄。這匹短途佳駟目前已進入最後備戰階段，而已晉身澳洲賽馬名人堂的大衛希斯表示，倘若他訓練的馬匹能夠超越「精英大師」這匹香港馬壇英雄的成就，會讓他感到無比興奮震撼。

「精英大師」隸屬馬主施雅治名下，於2002年12月至2005年4月期間創下了史無前例的連勝紀錄，其間曾連奪兩屆香港短途錦標（2003年及2004年），於2004年及2005年蟬聯百週年紀念短途盃及主席短途獎兩項大賽的冠軍，以及攻下2005年女皇銀禧紀念盃。這匹短途佳駟競賽生涯的最後一場勝仗，是於2005年遠赴日本揚威短途馬錦標（1200米一級賽）。

當時香港正面對重重挑戰，而「精英大師」的成就對廣大市民來說具有更深層次的意義。

「精英大師」的練馬師告東尼說：「香港當時歷經沙士疫情及經濟挑戰，而馬兒在那個艱難時期化身成為希望的象徵，向人們展示再艱難的挑戰也能克服。這就是牠被暱稱為『香港精神』的原因。」

這些年來，曾有不少佳駟逼近十七連勝的記錄，但直至現在才有另一駒能夠取得同樣的成就。

大衛希斯說：「我會說這真是一個傳奇紀錄。能夠追平這個紀錄已是不可思議，假如能夠刷新紀錄就更美妙了，尤其是馬兒若在增至這個途程（1400米）下勝出，就更能反映牠有力應付不同途程。」

「我們對馬兒的期望就是取勝。我們都希望牠勝出，不負眾望，而馬兒也從未令人失望。從牠近期的試閘表現看來，我認為牠不會。」

隨著「嘉應高昇」輕鬆追平連勝紀錄，越來越多人把這匹五歲佳駟與「精英大師」相提並論。然而，「精英大師」的幕後團隊卻認為這匹象徵「香港精神」的名駒有著無可比擬的地位。

告東尼說：「『嘉應高昇』的天賦毋庸置疑，所有人都能清楚看到這點。目前香港沒有其他賽駒能與牠匹敵，牠絕對是出類拔萃。」

「在我訓練過的賽駒之中，『精英大師』的脾性及氣質獨一無二。馬兒總是充滿自信、神態自若，也非常敬業，我很高興能夠訓練牠。」

「即使是前往起步點，我們也要小心翼翼。如果有另一駒試圖超越牠，牠就會想展開較量。馬兒不容許任何馬超越牠。」

「精英大師」服役時的二十九仗全由高雅志執韁。雖然高雅志的從騎生涯戰績彪炳，其間曾三度榮膺南非冠軍騎師，也贏得多項一級賽殊榮，但這些都不及與「精英大師」攜手征戰的歲月。

高雅志說：「『精英大師』是獨一無二、與別不同的賽駒，能遇上這樣的佳駟實在太好了。馬兒的氣勢非凡，為我們帶來難忘的回憶。我從牠身上學到了很多。任何人策騎牠都應能取得勝利，而我只是幸運地於適當時候遇上牠。」

現年二十六歲的「精英大師」目前在澳洲維多利亞省的Living Legends牧場享受退役生活，這匹名駒至今仍獲公認為香港賽馬史上最偉大的賽駒。不過，若然廣大馬迷於2月22日在沙田真的見證最近獲封全球最佳短途賽駒的「嘉應高昇」締創歷史的話，這一看法或會改寫。

大衛希斯表示很感恩能在從練生涯的後段遇上自己訓練過最出色的一駒。

這位六十三歲的練馬大師說：「如果能夠成為連勝紀錄最長的香港賽駒的練馬師，感覺實在好。我要不斷提醒自己，而到了現在這個年紀，我還能有一匹實力如此非凡的良駒，我真的、真的很感恩。」

「我一生中曾訓練出兩匹譽滿全球的佳駟。其中一駒出現在我從練之初，叫做『請放鬆』，然後便是這一駒了。兩駒之間我曾訓練出一百零七匹一級賽頭馬，但沒有一匹能夠與牠相提並論。」

倘若「嘉應高昇」成功取得十八連勝，這項成就將不止對大衛希斯馬房來說意義超凡。